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Succès européen précoce grâce à une sortie chez Mo'Wax, succès américain tardif, après un long chemin de croix dans l'underground, Dr Octagon: Ecologyst est aujourd'hui considéré comme une pierre de touche hip hop. Kool Keith, mémorable tête de proue des Ultramagnetic MC's, y invitait quelques uns des talents les plus prometteurs des scènes de la Bay Area et de New York : The Automator à la production, Q-Bert aux scratches, Sir Menelik aux raps. Ainsi que Kut Masta Kurt et DJ Shadow, sur certains titres.

Il semble qu'à l'image du rock d'il y a quelques années, le rap d'aujourd'hui connaisse à son tour sa phase alternative, pour le meilleur et pour le pire. Le parallèle, en effet, est saisissant. Après des années de lutte pour sa reconnaissance et contre une image sulfureuse, le genre est devenu l'une des formes principales de la musique populaire, s'installant pleinement dans les foyers et dans les goûts du grand public. Mais après des années de règne, le rap s'est bien affadi. Seuls quelques groupes, le Wu-Tang et quelques autres, parviennent encore à imposer un rap convaincant. Les dinosaures du genre, quant à eux (Public Enemy, De La Soul), les mains liés par des contrats exigeants avec leurs maisons de disques, ont perdu tout intérêt.